1935년 전남 신안 출생, 장로회신학대학에서 신학을 공부하고, 단국대(영문학과)와 연세대 연신원을 거쳐 일본 도시샤(同志社)대 대학원에서 신학석사, 미국 풀러 신학교에서 목회학박사, 미국 코헨 대학 대학원에서 신학박사 학위를 받았다. 1970년대 일본 유학 시절, 한국 교회사에 관한 일본인 스승의 연구와 지적 수준에 자극을 받은 이후, 당시로서는 거의 미개척 상 태에 있던 한국 교회사 연구에 헌신하기로 결심하여 지금까지 기독교 교회사가로 외길을 걷고 있다. 한영신학대학교 교수로 재직하며 장신대 신대원, 대학원, 평택대 대학원, 대전신대 대학원에서 강의했으며, 한일교회역사연구회 및 호남기독교연구회 회장이자 KNCC 교회연합일치위원회 전문위원, 예장사편찬위원회 집필위원, 사형제도폐지위원회 위원으로 활동하고 있다. 저서로는 <중국개신교회사>, <일본개신교회사>(이상 홍성사), <한일 교회의 역사>,<한국 기독교의 역사 1, 2>(공저) 등 교회사 연구서와 <호남 기독교 100년사>, <목포지방 기독교 100년사>, <광주 초대교회사 연구>, <금산교회 이야기> 등 여러 권의 지역 교회사 연구사, 그리고 <사형제도 이대로 좋은가>, <고목에 샘물이 흐르고> <한국 기독교 선구자 이수정>, <한국 기독교 선구자 서상륜>, <예수 오실 때까지> 등 60여 권이 있고 4권의 역서가 있다.