1899년 10월 6일함경남도 함흥읍 서호리에서 김영준과 최현숙의 장남으로 출생. 1916년캐나다 선교사 영재형Luther L. Young의 양자가 됨. 1919년 2월3․1운동 당시 학생 대표로 활동하다 검거되어 서대문형무소에서 1년간 복역. 1922년 3월함흥 영생고등학교 졸업, 서울 연희전문학교 입학. 1925년 7월 18일이홍순李洪順과 결혼. 1927년 3월 17일서울 연희전문학교 졸업, 평양신학교 입학. 1928년일본으로 건너가 영재형 목사와 선교 활동 시작. 일본 고베중앙신학교神戶中央神學校 입학. 1930년 2월 23일고베중앙신학교 졸업. 1931-1933년미국 필라델피아 소재 웨스트민스터신학교 수학. 1934-1935년미국 텍사스 소재 댈러스신학교 수학. 1936-1937년 8월귀국 후 고향인 함흥읍 서호리에서 목회 활동. 1937년 8월일본으로 건너가 고베중앙교회神戶中央敎會 설립. 1938년 3월도쿄로 이주, 신주쿠중앙교회新宿中央敎會 시무. 1939년 11월 5일신주쿠중앙교회 목사 취임. 1940년《복음의 진수》 출간. 한국어 저술과 목회 활동으로 일본 경찰에 연행되어 수감. 1944년 2월신주쿠중앙교회 사임. 메구로교회目黑敎會 설립. 1944년서울 남대문교회 제6대 목사로 취임. 1946년‘300만부흥전도회’ 결성. 1949년 1월야간장로교신학원 2대 교장에 취임. 1950년 1월야간장로교신학원, 대한신학교로 교명 변경. 3대 교장에 취임. 1950년 4월장로회신학교 초대 교수로 취임. 1951년 9월장로회총회신학교 창립(현 총신대학교), 초대 교수로 임명. 1952년서울 창동교회 개척. 1952년 9월대한신학교, 문교부에서 4년제 신학교로 인가받음. 초대 교장에 취임. 1954년서울 관악산에 벧엘기도원 설립. 1961년 6월대한예수교장로회 성경장로회(현 대한예수교장로회[대신]) 창립총회 개최하고 초대 총회장으로 피선. 1962년서울 중앙교회(현 청파교회) 부임. 1966년뇌암 판정을 받고 수술. 1968년 2월 24일병세 악화로 소천, 관악산 벧엘기도원에 안장. 1995년안양 물왕리의 남대문교회 동산으로 이장.