1933년 평양 출생. 무학여고를 졸업하고 이화여대 심리학과에서 2년간 공부한 뒤, 1955년 2월 미국으로 유학을 가서 아리조나 그랜드 캐년 대학에서 교육학 학사, 명예 행정학 박사 학위를 취득했고, 스터링 대학에서는 명예 인문학 박사 학위를 취득했다. 1959년 미국 대학생선교회 창설자 빌 브라이트 박사의 비서 겸 간증 사역자로 동역했고, 그해 11월에 귀국하여 서울에서 대학생선교회의 사역을 하던 중 당시 군목이었던 신동혁 목사를 만나 1960년에 결혼했다. 신목사가 전역한 후 함께 부산에서 대학생선교회 지부를 세웠고, 1964년 학교법인 복음학원을 인가를 받아 1965년 5월 10일에 정화여중고를 설립했고, 1966년에 이사벨여중고등학교 학교의 이름을 바꾼 이래 30여년간 교장으로 봉직했다. 현재는 학교법인 복음학원(이사벨중고등학교, 지구촌고등학교)이사장으로 섬기고 있다. 저자는 다양한 사회활동을 통하여 여성운동에도 앞장을 섰는데, 특히 부산 YMCA에도 적극적으로 참여하여 이사와 회장을 역임했다.