1918년 함경남도 원산에서 태어나 원산 루시여고를 거쳐 배화여고, 이화여전 가사과를 졸업했다. 이후 일본으로 유학, 동경 영양과 요리학교에서 1년간 공부한 후 귀국해 정준채씨와 결혼했다. 결혼 직후 동덕여고에서 3년간 교편을 잡았으며 이화여대 가정과 강사로 재직하기도 했다. 7남매의 교육을 위해 서울 명동에서 고려정이라는 식당을 운영하다가 1962년 미국 시애틀에서 열린 세계박람회 참가를계기로 전 가족이 미국으로 이주했다. 박람회를 성공적으로 마친 후 워싱턴 대학가에 "코리아하우스"라는 한식당을 열어 7년간 운영했으며 한국에서 구미물산주식회사, 주식회사 원을 설립해 사업가로 변신했다. 11년간의 사업을 정리한 후 미국 벨리폴지 신학대학 뉴욕분교에 입학해 신학공부를 시작했다. 졸업 후에는 뉴욕주 미들타운 한인교회의 개척담임으로 3년간 재임했으며 1988년 목사 안수를 받았다. 1990년 세화음악장학재단을 설립해 오늘날까지 이사장으로 재직하며 음악계의 후진양성을 위해 노력하고 있다. 새싹회 어머니상(1971년), 대한민국 국민훈장 석류장(1990년), 자랑스런 이화인상(1995년), 제6회 기독교문화대상 등을 수상했다.