제임스 헤이팅스 니콜스는 뉴욕에서 출생했으면 장로교 목사이자 교회 역사가이다. 그는 예일 대학과 하버드 대학에서 공부했고 마카레스터드 대학교, 시카고 대학교, 프린스턴 신학교등에서 가르쳤다 1963년에 그는 개신교 대표로 로마에서 열린 제2차 바티 칸 공의회에 참석하기도 했다.