1900년대 초 널리 알려진 순회 전도자이자 저술가인 S. D. 고든은 25권이 넘는 책을 집필하였으며 그의 책은 그 당시에 50만부 이상 팔려나간 베스트셀러였다. 죤 W.브래드버리는 “고든은 안수를 받은 목사는 아니었지만 그의 사역은 하나님의 깊고 비밀한 곳까지 이르렀다. 그는 비록 자랑할 만한 학위는 없었지만 성경 연구를 통해 모든 신학적인 개념을 얻었으며, 그가 쓴 글은 많은 사람에게 하나님에 대한 열망을 불러일 으켰다. 평신도 사역자였던 고든은 일반인들로부터 많은 사랑을 받았을 뿐만 아니라 지식인들 사이에서도 존경을 받았다.”라고 고 든을 소개했다. 고든은 필라델피아 YMCA의 간사로 사역했으며, 오하이오주 YMCA의 사무총장을 역임하기도 하였다. 이 기간 동안 그는 당시 일 반적인 추세였던 강한 연설조의 설교와 대조되는 차분하고 감성적인 설교로 핵심적인 기독교의 개념을 설명하는 ‘담론 시리즈’를 집필하였다.