탁월한 이야기꾼인 그녀는 노선 일리노이 대학교에서 역사학으로 박사학위(PhD)를 받았다. 이후 트리니티 복음주의 신학교와 칼 빈 신학교 등에서 선교학과 교회사, 대체종교학을 강의했다. 어린 시절 작은 교회에 다니며 신앙의 기반을 다졌고, 선교에 헌신한 그녀는 결국 작은 교회의 사모가 되었다. 남편을 도와 여러 사역을 감당하며 기독교 신앙과 선교의 유산을 새로이 발견하고, “후 방에 남은” 선교사로서 활발한 저술과 강연 활동으로 많은 이들을 선교사의 삶으로 이끌고 있다. 저서로는 1983년 출간 이후 수많 은 언어로 번역되어 베스트셀러가 된 이 책 『선교사 열전』을 비롯해, 『여선교사 열전』(엠마오), 『유명 목회자 부인들의 사생 활』(요단출판사), 『하나님이 기뻐하시는 작은 교회』(스텝스톤) 등이 있다.