월터 버드는 미시시피 대학과 텍사스 의과대학을 졸업하고 갈렌드 메모리얼 병원에서 약물 중독 프로그램의 의료 책임자로 일했다. 리버티 대학 부설 병원과 버지니아 벱티스트 병원에서 정신과 의사로 활동했다.