그는 앵거스 지방의 브레틴 근처에서, 케어스톤에 있는 스코틀랜드 교회 목회자의 아들로 1712년에 태어났으며 몇몇 명망있는 가 문의 가정교사로 일하다가,목회사역의 길로 들어섰다