존 뉴튼(1725~1807)은 런던에서 태어나 열한 살의 나이로 지중해 무역선의 선장이었던 아버지와 함께 바다에 나간다. 뉴튼은 사역자가 되기를 바랐던 어머니의 기도를 져버리고, 큰 부를 얻을 수 있었지만 잔인하기 이를 데 없던 아프리카 노예무역 선의 선장으로 일하게 된다. 하나님의 놀라운 은혜로움으로 회심한 후, 그는 영국 국교회에 소속되어 올리 교구의 목사로 봉직했 고, 이후에는 런던에 위치한 세인트 메리 울노스 교회를 섬겼다. 존 뉴튼은 찬송가 ‘나 같은 죄인 살리신’의 가사를 포함하여 수많 은 가사를 지은 작사가로도 유명한데, 다른 유명한 작품으로는 ‘시온성과 같은 교회(Glorious Things of Thee Are Spoken, 찬송 가 245장)’와 ‘귀하신 주의 이름은(How Sweet the Name of Jesus Sounds, 찬송가 81장)’ 등이 있다.