캘빈 칼리지를 졸업하고 하버드 대학교에서 법학으로 박사 학위를 받았다. 에모리 대학교의 우드러프 교수직과 맥도널드 석학 교수 직을 맡고 있으며 동 대학교 법과종교연구센터 소장으로 있다. 법 역사와 결혼, 인권, 종교 자유 등의 연구 분야에서 현존하는 최고 의 학자로 알려져 있다. 250여 편의 연구 논문과 학회 발표문을 포함해 ‘법과 종교’, ‘종교와 결혼과 가정’ 같은 시리즈를 편집하고 27권의 단행본을 출간했으며, 그중 많은 책이 전 세계 15개 언어로 번역되어 출판되었다. 북미와 유럽, 아시아, 호주, 남아프리카에서 각종 학회를 개최하고 수많은 대중 강연을 했다. 또 퓨 자선 재단을 비롯해 포드, 릴리, 헨리 루스, 맥도널드 아가페 재단 등의 지원을 받아 민주주의와 인 권, 종교 자유, 결혼, 가정, 아동에 관한 12개 국제 프로젝트를 진행했다. 주요 저서로는 「성례에서 계약으로: 서양 혼인법의 역사와 신학」(대한기독교서회), The Western Case for Monogamy Over Polygamy, The Sins of the Fathers: The Law and Theology of Illegitimacy Reconsidered 등이 있다.