성경학자이자 작가로 미국 뉴욕 팔미라에서 태어났다. 예일대학교에서 구약학 박사 학위를 받았고, 독일 베를린 홈볼트대학교에 서 공부했다. 브라운대학교와 예일대학교에서 성경 문학 교수를 지냈다. 성경 텍스트에 비평적으로 접근해 20세기 성경 연구의 길을 새롭게 열었다는 평가를 받는다. 특히 성경의 문학성을 강조한 학자로 유명하다. 저서로「바빌론, 페르시아, 그리스 시기의 유대 민족의 역사」,「구약 성경의 기원과 영구적 가치」,「초기 기록에 나타난 예수의 삶과 가르침」등이 있다.