지난 반세기 동안 가장 영향력 있는 루터교 신학자 중 한 명으로 평가받는다. 에를랑겐 대학교와 괴팅겐 대학교에서 신학과 영문학을 공부한 후, 1963년 에를랑겐 대학교에서 최고 성적(summa cum laude)으로 신학박사 학위를 받았다.

1967년부터 1981년까지 미국 오하이오주 트리니티 루터란 신학교에서 조직신학 교수로 재직했고, 그 후 독일 레겐스부르크 대학교에서 조직신학 교수를 역임했다. 2004년 명예교수로 추대된 이후에도 박사과정 지도와 국제 학술 교류를 이어가고 있다.

40권 이상의 단독 저서와 25권의 편저서, 500편 이상의 학술 논문을 집필하며 루터 신학의 세계화에 기여해 왔다. 로마 교황청 그레고리안 대학교(1974), 프라하 찰스 대학교(2008) 등에서 초청교수를 지냈으며, 전 세계에서 600회 이상의 강연을 진행하는 등 국제적으로 활발하게 활동해 왔다.

그는 조직신학의 주요 주제들을 다루면서 복잡한 신학 개념을 일반 독자도 이해할 수 있도록 명료하게 전달하는 능력으로 유명하다. 40년 이상 미국 종교학회(American Academy of Religion) 회원으로 활동했으며, 칼 하임 학술재단(Karl Heim Gesellschaft) 회장(2000-2014)을 역임하는 등 학계와 교회를 잇는 가교 역할을 해 왔다.