장로교의 초기 선교사 원두우(Horace G. undewood)의 아들로 1890년 서울에서 태어나 뉴욕대학교를 졸업(Ph.D.)하였다. 경신학교 교사, 조선신학교 교수 및 교장, 연희전문학교교장 등을 역임하였고, 영국의 왕립 아시아학회 조선지부 부회장으로 있으면서 동 학회지에 한국관계 논문을 많이 발표하였다. 제2차 세계대전 때 일제에 의하여 미국으로 추방되었다가, 1945년 8.15 광복과 함꼐 다시 와서 미군정청 고문, 미소공동위원회 고문 등을 역임하였다.