강원도 도계 탄광촌에서 4남매 중 장남으로 태어났다. 질병으로 5번 정도의 죽을 고비를 넘기면서도 믿음으로 최선을 다해 공부하여 연세대학교 신학과를 졸업하였다. 장로회신학대학교 신학대학원을 졸업한 후 미국에서 유학하여 사우스웨스턴신학교에서 상담학 석사 학위를 받았다.